Ob Liebe eine Sucht ist, war schon immer Gegenstand von Diskussionen. Forschende, die diese Ansicht vertreten, betonen, dass beim Verlieben die Belohnungszentren des Gehirns aktiviert werden, ähnlich wie bei einer Substanzabhängigkeit.
Manche Ansätze betrachten Liebe als eine Obsession, als zwanghaftes Verhalten oder sogar als eine Impulskontrollstörung. Einige Studien haben festgestellt, dass impulsives Verhalten und die Suche nach neuen Erfahrungen bei Liebessucht häufig vorkommen. Andere Studien weisen darauf hin, dass in der Anfangsphase romantischer Liebe (in den ersten 6 Monaten) suchtähnliche Zustände auftreten, sich der weitere Verlauf jedoch von einer Sucht unterscheidet.
Es ist bekannt, dass in der Anfangsphase der Liebe intensive Euphorie (Hochstimmung), eine übermäßige Fixierung auf den Partner, zwanghafte Gedanken an ihn, gesteigerte Energie, emotionale Abhängigkeit und bei Abwesenheit des Partners ein Entzugszustand mit starkem Verlangen auftreten. Im weiteren Verlauf lässt sich sagen, dass diese Symptome zunehmend Ausgeglichenheit, Ruhe und Vertrauen weichen.
Was passiert in unserem Gehirn, wenn wir uns verlieben?
Wenn wir uns verlieben, werden in unserem Gehirn Hormone wie Dopamin, Serotonin, Oxytocin, Endorphine, Noradrenalin und Vasopressin ausgeschüttet, wodurch ein biochemischer Prozess ausgelöst wird. Dopamin spielt in unserem Gehirn eine vorrangige Rolle bei Prozessen, die mit Leidenschaft, Verlangen, Euphorie und Abhängigkeit zusammenhängen. Während diese dopaminergen Bahnen aktiviert sind, beginnt gleichzeitig der Serotoninspiegel zu sinken; der Appetit nimmt ab, riskante Entscheidungen sowie zwanghafte Verhaltensweisen und Gedanken nehmen zu. Ähnlich wie bei einer Zwangsstörung führt der sinkende Serotoninspiegel dazu, dass die Gedanken zwanghaft um die geliebte Person kreisen.
Es ist bekannt, dass auch die als Bindungshormone bezeichneten Hormone Oxytocin und Vasopressin in romantischen Beziehungen zunehmen. Bildgebende Untersuchungen bei verliebten Menschen zeigen Befunde, die denen bei einer Abhängigkeit ähneln. Auch die körperlichen und psychischen Zustände sowie die gedrückte Stimmung bei einer Trennung von der geliebten Person oder beim Verlassenwerden werden, ähnlich wie bei einem Substanzentzug, mit Entzug in Verbindung gebracht.
Obwohl es unterschiedliche Auffassungen über diese Gemeinsamkeiten und Unterschiede gibt, zeigen Studien, dass Liebe in ihrer Anfangsphase einer Substanzabhängigkeit ähnelt, sich im weiteren Verlauf jedoch davon unterscheidet.
Gibt es Liebessucht?
Ein Blick in die Fachliteratur zeigt, dass erstmals 1975 die Vorstellung aufkam, ein Mensch könne von anderen Menschen ebenso abhängig werden wie von einer Substanz. Eine von Abhängigkeit geprägte Beziehung kann das Leben eines Menschen erheblich beeinträchtigen, seine alltäglichen Aktivitäten einschränken und ihn geradezu vom Leben abschneiden. In einer solchen Beziehung kann ein Mensch die Person, von der er abhängig ist, in den Mittelpunkt seines Lebens stellen, ihr oberste Priorität einräumen und alle anderen Interessen und Beschäftigungen aufgeben. Eine solche Beziehung ist durch eine zwanghafte, übermäßige Beschäftigung mit dem anderen und durch Einmischung in dessen Leben geprägt.
Dem abhängigen Menschen fällt es schwer, die Beziehung zu beenden, selbst wenn sie ihm schadet und er darunter leidet. In dieser abhängigen Liebesbeziehung kann er sich selbst dann nicht lösen, wenn er den Schaden erkennt, den sie ihm zufügt, seine sozialen Beziehungen und seine berufliche Funktionsfähigkeit können beeinträchtigt werden, und er kann sich ausschließlich den Interessen des Partners zuwenden.
Ähnlichkeit mit der Abhängigkeit von stimulierenden psychoaktiven Substanzen
Studien zeigen, dass Liebessucht am stärksten der Abhängigkeit von stimulierenden psychoaktiven Substanzen ähnelt. Ein Mensch mit Liebessucht beschäftigt sich häufig mit romantischen Gedanken, Fantasien und Verhaltensweisen. Häufig idealisiert er die Person, in die er verliebt ist und von der er abhängig ist, erlebt in ihrer Gegenwart Euphorie und kann in ihrer Abwesenheit unter starkem emotionalem Entzug, einem Stimmungstief und Kontrollverlust leiden sowie riskantes Verhalten zeigen.
Zu den auffälligsten Merkmalen einer abhängigen Beziehung gehört, dass das Sicherheitsgefühl, das Selbstwertgefühl und die Selbstachtung abnehmen und die Person versucht, diese negativen Zustände zu überwinden, indem sie sich an den anderen bindet.
Während Menschen in einer gesunden Beziehung ihre Gefühle als etwas gemeinsam Geteiltes erleben, wird eine abhängige Beziehung eher zu einem Mittel, das die Erwartungen und Bedürfnisse nur einer Seite erfüllt. Die Person gibt sich dem anderen vollständig hin, reagiert übermäßig auf den Partner oder die Beziehung und entwickelt unrealistische Erwartungen an den Partner oder die Beziehung.
Starkes Verlangen bei Liebessucht
‚Ohne dich bin ich nichts, ich denke ständig an dich, ich kann ohne dich nicht leben…‘ Dabei handelt es sich um ein intensives, unwiderstehliches Verlangen nach dem Partner, ähnlich dem Verlangen nach einer Substanz. Besonders wenn die Liebe zurückgewiesen wird, treten Gefühle auf, völlig am Boden, erschöpft und voller Schmerz zu sein. Für einen Menschen, der dieses starke Verlangen erlebt, liegt der einzige Sinn seines Lebens ganz in diesem Partner. Alle Gedanken und Gefühle kreisen um diese Person, auf die sich seine gesamte Aufmerksamkeit richtet.
Im Verlauf dieser Abhängigkeit lässt sich eine Toleranzentwicklung beobachten; die Person verlangt vom Partner mehr Zuwendung, mehr Aufmerksamkeit und Opferbereitschaft. Sie beschäftigt sich mehr mit dem Partner als mit sich selbst und verbringt den Großteil ihrer Zeit damit, seine Handlungen und Aktivitäten zu kontrollieren. Den größten Teil ihrer Energie verwendet sie darauf, den Partner unter Kontrolle zu halten.
