Bei Menschen mit Sport- bzw. Trainingssucht wurden Störungen in den dopaminabhängigen Belohnungsbahnen des Gehirns festgestellt, wie sie auch bei anderen Verhaltenssüchten oder Substanzabhängigkeiten auftreten.
Bei Menschen mit Trainingssucht wird beobachtet, dass sich durch die Einnahme von Substanzen eine negative Stimmung bessert, Stress abnimmt und ein Hochgefühl entsteht; wenn die nach dem Training auftretende Sympathikusaktivität abklingt, verschlechtert sich die Stimmung wieder und es entsteht das Bedürfnis, erneut zu trainieren.
In Studien mit Menschen mit Trainingssucht wurden Hirnregionen mit veränderter Aktivität und Auffälligkeiten bei Laborwerten beobachtet, die mit der Stressreaktion zusammenhängen.
Differenzialdiagnose der Trainingssucht
Zunächst sollten durch eine ausführliche Untersuchung Häufigkeit, Umfang und Intensität des Trainings erfasst werden. Es muss geklärt werden, ob die Trainingssucht als Folge einer anderen psychischen Störung aufgetreten ist.
Liegt eine Essstörung zugrunde (Beispiel: übermäßiges Training als kompensatorisches Verhalten bei Bulimie), sollte die betroffene Person bei vorhandener Motivation für eine Psychotherapie an eine kognitive Verhaltenstherapie vermittelt werden. Fehlt diese Motivation, sollten motivierende Gespräche geführt werden, um die Veränderungsbereitschaft zu fördern. Bei einer sekundären Trainingssucht wie in diesem Fall ist die Behandlung schwieriger als bei einer primären Trainingssucht. Diese Menschen können häufig stärker erschöpft, pessimistischer oder psychisch schwerer erkrankt sein.
Wie wird Trainingssucht diagnostiziert?
Toleranz: Steigerung des Trainingsumfangs, um die gewünschte Wirkung zu erzielen, oder Ausbleiben der bisherigen Wirkung bei unverändertem Trainingsumfang.
Entzugssymptome: Auftreten von Angst, Unwohlsein und Anspannung, wenn die Person nicht oder weniger trainiert, oder Fortsetzung des Trainings im gleichen Umfang, um diese Symptome zu lindern.
Überschreiten der beabsichtigten Dauer und Menge: Die Person trainiert häufig mehr und länger als ursprünglich beabsichtigt.
Kontrollverlust: Starkes Verlangen zu trainieren oder erfolglose Versuche, das Training zu kontrollieren oder aufzugeben.
Zeitaufwand: Sehr hoher Zeitaufwand für das Training.
Einschränkung anderer Aktivitäten: Einschränkung oder Aufgabe anderer Aktivitäten, um trainieren zu können.
Fortsetzung: Die Person trainiert weiter, obwohl sie weiß, dass ein körperliches, medizinisches Problem vorliegt (Beispiel: trotz einer Verletzung).
Wenn 3 oder mehr dieser Symptome vorliegen und die Funktionsfähigkeit der Person beeinträchtigt ist, sollte eine Trainingssucht in Betracht gezogen werden.
Risikofaktoren für einen ungünstigen Verlauf
Eine begleitende Essstörung sowie Alkohol- oder Substanzkonsum sind Risikofaktoren für einen ungünstigeren Verlauf. Studien betonen die Bedeutung kognitiver Verhaltenstherapien, Psychoedukation und motivierender Gesprächsführung. Insbesondere bei einer gleichzeitig bestehenden Essstörung sollte die Behandlung mit einem in diesem Bereich erfahrenen Psychotherapeuten erfolgen.
