Die Zwangsstörung ist eine hartnäckige psychische Erkrankung, die durch unwillkürlich auftretende, aufdringliche Gedanken, Rituale, gedankliche Vereinnahmung und Zwangshandlungen gekennzeichnet ist. Diese wiederkehrenden Zwangsgedanken und Zwangshandlungen verursachen bei den Betroffenen erhebliches Leid. Zwangsgedanken und Zwangshandlungen beeinträchtigen den Alltag und die gewohnten Aktivitäten der Betroffenen erheblich und schränken ihre berufliche Leistungsfähigkeit sowie ihre Beziehungen stark ein.
Als Zwangsgedanken bezeichnen wir Gedanken, Gefühle, Vorstellungen oder Empfindungen, die wiederholt und unwillkürlich im Bewusstsein eines Menschen auftauchen. Während Zwangsgedanken die gedanklichen Prozesse einer Person betreffen, sind Zwangshandlungen Verhaltensweisen, also bewusste, nach einem festen Muster wiederholte Handlungen wie Zählen, Kontrollieren oder Vermeiden. Jeder Patient mit einer Zwangsstörung erkennt, dass seine Zwangsgedanken unvernünftig sind, gibt jedoch an, sie „nicht verhindern zu können“.
Häufig sind Zwangshandlungen ritualisierte Handlungen, mit denen die durch Zwangsgedanken ausgelöste Angst und Belastung verringert werden sollen, doch meist gelingt dies nicht. Auch wenn sie den Betroffenen kurzfristig ein Gefühl der Erleichterung vermitteln, führen sie langfristig zu einer Zunahme der Ängste und zum Fortschreiten der Erkrankung.
Wie häufig sind Zwangsstörungen?
Die Häufigkeit in der Bevölkerung liegt im Allgemeinen bei etwa 2–3 %. Bei Erwachsenen gibt es keinen Unterschied in der Häufigkeit zwischen Frauen und Männern. Im Jugendalter sind Jungen dagegen häufiger betroffen als Mädchen. Die Erkrankung beginnt im Allgemeinen um das 20. Lebensjahr.
Zwangsstörungen können häufig mit anderen psychischen Erkrankungen einhergehen. Die häufigsten begleitenden psychischen Erkrankungen sind Depressionen (67 %) und soziale Phobie. Zu den weiteren Begleiterkrankungen gehören Alkoholkonsumstörungen, generalisierte Angststörung, Panikstörung, spezifische Phobien, die durch Eigenschaften wie übermäßige Detailorientierung und Perfektionismus gekennzeichnete zwanghafte Persönlichkeitsstörung, Essstörungen und Ticstörungen.
Was verursacht eine Zwangsstörung?
Wie bei vielen psychischen Erkrankungen stehen auch bei der Zwangsstörung zahlreiche Faktoren mit der Entstehung der Erkrankung in Zusammenhang. Untersuchungen zeigen, dass bestimmte biologische Faktoren, genetische Veranlagung, verhaltensbezogene Faktoren, Persönlichkeitsmerkmale und Umwelteinflüsse zu den zugrunde liegenden Ursachen gehören.
In bildgebenden Untersuchungen des Gehirns zeigen sich insbesondere auffällige Befunde im Zusammenhang mit dem Botenstoff Serotonin. Die vergleichsweise höheren Ansprechraten auf serotonerge Medikamente stützen die Annahme von Störungen in diesem System. Dass die Erkrankung bei eineiigen Zwillingen häufiger gemeinsam auftritt als bei zweieiigen Zwillingen, unterstreicht die Bedeutung der genetischen Grundlage. Darüber hinaus können erlernte Verhaltensweisen und kulturelle Einflüsse weitere Faktoren sein, die mit der familiären Komponente der Erkrankung zusammenhängen.
Elektrophysiologische Untersuchungen und EEG-Studien zeigen, dass es bei Zwangsstörungen und Depressionen einige gemeinsame auffällige Befunde gibt. Dies trägt wesentlich dazu bei, zu erklären, warum diese beiden Erkrankungen so häufig gemeinsam auftreten.
Welche Symptome treten bei einer Zwangsstörung auf?
Die Kombination der Symptome kann bei jedem Patienten anders sein, und bei demselben Patienten können zu unterschiedlichen Zeiten verschiedene Zwangsgedanken und Zwangshandlungen auftreten. Beispielsweise kann eine Mutter den Zwangsgedanken haben, ihrem Kind etwas anzutun, und aufgrund der starken Belastung und Angst durch diesen Gedanken eine ritualisierte Zwangshandlung entwickelt haben, etwa ein bestimmtes Gebet eine bestimmte Anzahl von Malen aufzusagen, um den Gedanken zu neutralisieren, oder sie versucht, ihre Belastung zu lindern, indem sie alle Messer im Haus versteckt. Eine Person mit einem Zwangsgedanken zur Sauberkeit wie „Meine Hände sind schmutzig“ kann sich so lange die Hände waschen (Zwangshandlung), bis sie glaubt, dass sie sauber sind
Ebenso kann eine Person mit einer Zwangsstörung aufgrund eines Zwangszweifels wie „Habe ich den Herd ausgeschaltet oder nicht?“ den Herd immer wieder kontrollieren. Auch wenn der Kontrollzwang kurzfristig und vorübergehend Erleichterung verschafft, führt er langfristig zum Fortschreiten der Erkrankung.
Unwillkürlich auftretende Gedanken über religiöse Heiligtümer sowie Zwangsgedanken zu Verunreinigung, Zweifeln, Symmetrie und Ordnung oder mit sexuellen und für die Betroffenen belastenden Inhalten sind weitere Zwangsgedanken, die bei dieser Erkrankung auftreten können. Im Allgemeinen beobachten wir bei Menschen mit einer Zwangsstörung Zwangsgedanken, also unwillkürlich auftretende Gedanken, und Zwangshandlungen, mit denen sie die dadurch ausgelöste Angst lindern möchten.
Wie wird eine Zwangsstörung behandelt?
Die Zwangsstörung ist eine hartnäckige psychische Erkrankung, die für eine wirksame Behandlung einen mehrgleisigen Ansatz erfordert. Da Studien die Rolle biologischer Faktoren bei der Erkrankung bestätigen, haben medikamentöse Behandlungen einen vorrangigen Stellenwert erhalten.
Medikamente allein reichen bei einer Zwangsstörung jedoch häufig nicht aus und können einen späteren Rückfall oft nicht verhindern. Vor diesem Hintergrund haben sich die kognitive Verhaltenstherapie und die von der FDA für Zwangsstörungen zugelassene TMS-Behandlung (TMS/transkranielle Magnetstimulation) als neue Behandlungsmöglichkeiten etabliert und werden weltweit zunehmend eingesetzt.
Der am besten geeignete Behandlungsansatz bei einer Zwangsstörung umfasst eine oder mehrere der Behandlungsoptionen Medikamente, Psychotherapie und TMS, gegebenenfalls in Kombination, sowie eine Psychoedukation der Familie über die Erkrankung.
Die TMS-Behandlung ist die erste Wahl bei Patienten mit einer Zwangsstörung, denen die Einnahme von Medikamenten schwerfällt, die aus verschiedenen Gründen keine Medikamente einnehmen können, die nicht ausreichend auf Medikamente ansprechen, bei denen die Medikamentenwirkung verstärkt werden muss, die die Hausaufgaben der kognitiven Verhaltenstherapie nicht bewältigen können oder für die diese Therapieform nicht geeignet ist.
Wie verläuft eine Zwangsstörung?
Bei dieser Patientengruppe beginnen die Symptome häufiger plötzlich. Bei etwa 50–70 % der Patienten setzen die Symptome nach einer Situation wie einer Schwangerschaft, einem belastenden Lebensereignis oder einem Verlust ein. Da es den Patienten häufig gelingt, ihre Symptome zu verbergen, vergehen etwa 5–10 Jahre, bis sie medizinische Hilfe in Anspruch nehmen. Die Erkrankung verläuft bei manchen Patienten schwankend, bei anderen gleichbleibend.
Bei etwa 20–30 % der Patienten bessern sich die Symptome deutlich, bei 40–50 % zeigt sich eine mäßige Besserung. Bei den übrigen 20–40 % verläuft die Erkrankung hartnäckig und ungünstig.
Bei mindestens 1/3 der Patienten mit einer Zwangsstörung tritt eine Depression auf. Suizid stellt bei dieser stark belasteten Patientengruppe ein erhebliches Risiko dar.
Anzeichen für einen ungünstigen Krankheitsverlauf
- Den Zwangshandlungen nachgeben, statt ihnen zu widerstehen
- Beginn in der Kindheit
- Vorliegen bizarrer Zwangshandlungen
- Notwendigkeit einer stationären Behandlung
- Begleitende Major Depression
- Vorliegen wahnhafter Überzeugungen
- Übergänge in psychotisches Erleben (Zwangsgedanken und Zwangshandlungen werden als ich-synton wahrgenommen)
- Begleitende Persönlichkeitsstörung (insbesondere schizotypische Persönlichkeitsstörung)
Befunde, die für einen günstigen Krankheitsverlauf sprechen
- Gute soziale und berufliche Funktionsfähigkeit
- Ein Ereignis als Auslöser der Symptome
- Episodisches Auftreten der Symptome
- Hohe Therapietreue
- Hohes soziokulturelles Niveau des Patienten und seiner Familie
- Gute Zusammenarbeit mit dem Behandlungsteam
Zwischen dem Inhalt der Zwangsgedanken eines Patienten und dem Krankheitsverlauf besteht kein Zusammenhang.
Veröffentlichungen zum Stellenwert der TMS bei Zwangsstörungen:
