Lorsque des personnes en bonne santé réagissent à des événements indésirables ou décevants par des émotions telles que la détresse, la tristesse ou le chagrin, on parle de sentiments dépressifs.
Qu'est-ce que le trouble dépressif majeur ?
Les sentiments dépressifs font partie de la vie normale. Ce qui distingue la morosité et les baisses de moral du quotidien de la dépression, c'est l'intensité et la durée des symptômes dépressifs. Pour poser un diagnostic de dépression, les symptômes doivent être présents depuis au moins deux semaines, presque tous les jours et pendant la majeure partie de la journée, et affecter sensiblement la vie professionnelle, la vie sociale et le fonctionnement de la personne. La dépression clinique est une maladie grave qui affecte le cerveau. La dépression n'est pas un trait de personnalité. La dépression n'est ni un état dont la personne doit se sortir seule, ni un caprice.
Quels sont les symptômes de la dépression ?
Les principaux symptômes de la dépression peuvent comprendre une humeur sombre et triste, des pensées pessimistes, des sentiments de désespoir, de dévalorisation et d'impuissance, de la culpabilité, une incapacité à prendre plaisir à la vie, une perte d'intérêt, de l'irritabilité, des oublis et des difficultés de concentration, un manque d'énergie, des troubles du sommeil et de l'appétit et, surtout, des idées suicidaires. Le mal-être, la tristesse et le pessimisme dominent l'humeur de la personne ; ils peuvent aussi s'accompagner d'anxiété, de peur, d'agitation intérieure et de tension.
La personne dépressive n'a plus envie de pratiquer les activités qu'elle appréciait auparavant ou s'y ennuie. La dépression peut s'accompagner d'un sentiment de vide, de pensées selon lesquelles rien n'a de sens et de questionnements existentiels. La personne a du mal à se fixer des objectifs pour l'avenir et à s'y consacrer, et peut avoir des pensées négatives concernant l'avenir. Les événements négatifs du passé reviennent fréquemment à l'esprit, et les regrets peuvent s'intensifier. Dans le présent, le patient se sent constamment sans valeur, incapable ou coupable, et a du mal à avoir confiance en lui et en son entourage. La susceptibilité augmente. Un sentiment de solitude peut apparaître. La pensée ralentit, ce qui entraîne également un ralentissement et une diminution de la parole. L'énergie diminue, et la personne se fatigue rapidement. Des douleurs diffuses dans le corps peuvent survenir. L'endormissement peut devenir difficile. Même lorsque la personne parvient à s'endormir, son sommeil peut être interrompu pendant la nuit, ou elle peut se réveiller fatiguée au petit matin sans pouvoir se rendormir. À l'inverse, une tendance à la somnolence et un allongement de la durée du sommeil peuvent également survenir.
Quelle est la fréquence de la dépression ?
On estime que 300 millions de personnes dans le monde sont touchées par le trouble dépressif majeur. La prévalence du trouble dépressif majeur (TDM) au cours de la vie dépasse 16 %. Il apparaît généralement à un jeune âge, mais peut survenir à tout âge, de l'enfance à la vieillesse. Bien que les études sur la dépression majeure rapportent des taux variables, elles s'accordent sur sa fréquence et sa prévalence élevées. Parmi tous les troubles psychiatriques, la dépression majeure présente le taux le plus élevé (17 %). On sait que la dépression majeure est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes ; l'âge moyen de début est estimé à 40 ans, et la maladie débute entre 20 et 50 ans chez 50 % des patients.
Quelles sont les causes de la dépression ?
La dépression n'a pas de cause unique. Elle résulte de l'interaction ou de la combinaison de facteurs biologiques, génétiques, psychologiques et sociaux. Les recherches fondamentales sur la dimension biologique de la maladie se concentrent sur des anomalies concernant des molécules telles que la sérotonine, la noradrénaline et la dopamine. À celles-ci s'ajoutent d'autres facteurs importants, notamment une dérégulation de la sécrétion des hormones du stress, des anomalies des hormones thyroïdiennes et une prédisposition génétique.
Par ailleurs, de nombreux facteurs physiques et psychosociaux, tels que les difficultés économiques, les facteurs de stress au sein de la famille ou au travail, les événements de vie difficiles, les pertes, le chômage et les maladies chroniques, joueraient un rôle important dans l'apparition et la chronicisation de la dépression.
Certaines autres théories sur l'étiologie de la dépression suggèrent également qu'une personnalité plutôt rigide et punitive pourrait prédisposer la personne à la dépression. Face à cette approche psychanalytique, les théoriciens de l'approche cognitive soutiennent que la personne dépressive a développé des conceptions négatives (schémas) d'elle-même, du monde extérieur et de l'avenir, ancrées dès les premières années de sa vie. Selon les partisans de cette théorie, les personnes prédisposées à la dépression présentent des processus de traitement de l'information orientés vers le négatif, avec une prédominance d'inférences arbitraires, de généralisations excessives, de personnalisation, de minimisation du positif ; d'exagération du négatif et de pensées de type « tout ou rien ».
Quels types de personnalité sont les plus sujets à la dépression ?
Au-delà des principaux facteurs de risque évoqués jusqu'ici, certaines études rapportent que les traits de personnalité névrotiques, tels que l'anxiété, l'inquiétude, la honte et la sensibilité dans les relations interpersonnelles, sont fréquents chez les personnes prédisposées à la dépression. Les études montrent que la dépression s'accompagne souvent de troubles de la personnalité borderline, évitante, paranoïaque, obsessionnelle-compulsive, histrionique et dépendante. Il a également été montré que les personnes ayant une faible confiance en elles, peu d'affirmation de soi, des difficultés à nouer des relations sociales, une dépendance aux autres, une anxiété excessive et un perfectionnisme sont plus prédisposées à la dépression.
Combien de temps dure la dépression ?
Il a été montré qu'un épisode dépressif traité de manière suffisante et appropriée dure en moyenne 3 mois ; un épisode dépressif non traité dure entre six mois et un an
Que se passe-t-il si la dépression n'est pas traitée ?
La dépression majeure est une maladie psychique d'évolution chronique qui tend à récidiver. La conséquence la plus grave et la plus dévastatrice d'une dépression non traitée est qu'elle peut conduire au suicide. Par ailleurs, la chronicisation de la dépression majeure est associée à des coûts individuels et sociaux importants, tels qu'une perte accrue de productivité au travail, un handicap et une diminution de la qualité de vie. Parmi les maladies psychiques, la dépression constitue à elle seule la principale cause de suicide
Comment traite-t-on la dépression ?
Le traitement de la dépression fait appel aux médicaments, à la psychothérapie et aux techniques de stimulation cérébrale. De plus, le traitement antidépresseur doit être poursuivi pendant au moins 6 mois à partir du moment où le patient en ressent les bénéfices.
« J'ai été traité pour une dépression, peut-elle récidiver ? »
Oui, elle peut récidiver. Selon les recherches, 50-60 % des patients ayant connu un premier épisode dépressif en connaissent un deuxième. Le risque de récidive augmenterait avec le nombre d'épisodes dépressifs. La probabilité de récidive de la dépression augmenterait à un âge avancé.
Qui présente un risque plus élevé de récidive de la dépression ?
On sait que le risque de récidive augmente avec le nombre d'épisodes dépressifs. Le risque de récidive augmente lorsque la dépression survient à un âge avancé, lorsqu'elle présente des caractéristiques psychotiques, lorsque les épisodes précédents n'ont pas abouti à une rémission complète, en l'absence de traitement efficace ou en présence d'antécédents familiaux de maladie psychique (en particulier de trouble bipolaire ou de trouble dépressif majeur). Il a été montré que le risque de récidive augmente en présence de comorbidités telles que les troubles anxieux, le trouble de la personnalité borderline et la dépendance à l'alcool ou à d'autres substances. Alors que la probabilité de chronicisation est de 20 % après deux épisodes dépressifs, il a été montré que ce risque augmente avec le nombre d'épisodes. Les recherches indiquent que les traits de personnalité névrotiques sont plus marqués chez les patients ayant connu des épisodes dépressifs récurrents que chez ceux n'ayant connu qu'un seul épisode.
Qu'est-ce qu'une dépression d'évolution favorable ?
Selon les recherches, un épisode dépressif léger, l'absence de symptômes psychotiques, un niveau de fonctionnement élevé avant la maladie, un soutien social solide et l'absence de maladie médicale ou psychiatrique associée sont liés à une évolution favorable.
Les médicaments utilisés pour traiter la dépression majeure entraînent-ils une dépendance ?
Les antidépresseurs utilisés dans le traitement n'entraînent pas de dépendance. Toutefois, si la personne arrête ses médicaments prématurément, avant la fin du traitement, ses symptômes peuvent réapparaître.
