Est-il normal ou anormal de s’inquiéter ?
Toutes les émotions sont normales par nature. L’inquiétude est une émotion normale, tout comme la joie ou la tristesse. De nombreuses situations peuvent susciter de l’inquiétude face aux événements qui nous touchent au quotidien. Il est courant de s’inquiéter dans des situations telles que les périodes d’examens, les difficultés financières, les périodes où l’on se prépare à un nouveau départ ou les problèmes de santé.
À un niveau habituel, l’anxiété est nécessaire et protectrice. Qu’est-ce que cela signifie ?
Face aux problèmes rencontrés au quotidien, l’anxiété contribue à préserver l’intégrité de notre moi et notre équilibre intérieur face aux conditions internes et externes.
Quand l’anxiété devient-elle un « trouble » ?
Lorsque l’inquiétude est persistante, excessive et disproportionnée par rapport à la situation, et qu’il ne s’agit plus de l’anxiété nécessaire et normale évoquée plus haut, on parle alors de trouble anxieux.
Qu’est-ce que le trouble anxieux généralisé ?
Il existe de nombreux types de troubles anxieux, et l’une des formes les plus fréquentes est le trouble anxieux généralisé (anxiété généralisée). Le trouble anxieux généralisé se caractérise par des inquiétudes et des appréhensions qui persistent presque chaque jour. Ces inquiétudes évoluent de façon chronique, avec des exacerbations occasionnelles, et entraînent des symptômes qui altèrent nettement la qualité de vie. Pour poser un diagnostic de trouble anxieux généralisé, les symptômes doivent être présents depuis au moins 6 mois.
Quelle est la fréquence du trouble anxieux généralisé ?
En moyenne, cinq personnes sur cent présentent un trouble anxieux généralisé au cours de leur vie.
Qui est le plus souvent touché par le trouble anxieux généralisé ?
Il est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes. Il débute souvent avant l’âge de 20 ans. Il peut survenir plus fréquemment chez les personnes présentant un autre trouble mental, une consommation concomitante d’alcool ou de substances, des antécédents familiaux de troubles mentaux, une forte exposition aux facteurs de stress environnementaux ou un trouble de la personnalité associé.
Quels sont les symptômes d’un trouble anxieux ?
La personne éprouve presque chaque jour une anxiété excessive, des préoccupations et des appréhensions concernant de nombreux événements.
Même si elle le souhaite, elle ne parvient pas à se détacher de ces préoccupations et de ces inquiétudes. Une agitation, une excitation excessive, de l’inquiétude, une fatigabilité, des difficultés de concentration, une irritabilité, le sentiment d’être sur le qui-vive, une tendance à se mettre facilement en colère, des tensions musculaires et des troubles du sommeil apparaissent. Ces symptômes entraînent des difficultés dans des domaines importants de son fonctionnement.
Quelles sont les causes d’un trouble anxieux ?
Comme de nombreux troubles mentaux, le trouble anxieux généralisé ne peut pas s’expliquer par une cause unique. Il semble résulter de l’interaction de facteurs biologiques et psychosociaux. Les études familiales comme les études menées chez les jumeaux indiquent que ce trouble possède une composante génétique, qui ne suffit toutefois pas à l’expliquer entièrement. Des examens d’imagerie tels que la TEP et l’IRM fonctionnelle, réalisés chez des personnes présentant un trouble anxieux généralisé, ont également révélé des anomalies du volume et du métabolisme de certaines régions cérébrales.
Du point de vue psychodynamique, l’anxiété représente un symptôme qui émerge lorsque les mécanismes de défense mobilisés pour faire face aux conflits inconscients se révèlent insuffisants.
Dans le cadre du modèle cognitif, de nombreuses théories ont également tenté d’expliquer le trouble anxieux généralisé. En général, les personnes présentant un trouble anxieux perçoivent l’incertitude comme une situation menaçante, un danger.
Peut-on traiter un trouble anxieux ?
Oui, il existe des traitements des troubles anxieux. Une évaluation approfondie par un professionnel de la santé mentale est d’abord nécessaire pour déterminer l’approche la plus adaptée et le type de traitement à choisir pour chaque personne. Cette évaluation doit rechercher un éventuel autre trouble mental, une affection médicale ou un trouble lié à l’usage d’alcool ou de substances sous-jacent au trouble anxieux.
Comment traite-t-on un trouble anxieux ?
Outre diverses méthodes de psychothérapie et les traitements médicamenteux, des traitements non invasifs comme la TMS (stimulation magnétique transcrânienne) sont utilisés depuis quelques années dans les troubles anxieux accompagnés de symptômes dépressifs.
Parmi les options médicamenteuses, les antidépresseurs et les anxiolytiques (à court terme) sont fréquemment utilisés. Parmi les approches psychothérapeutiques, la thérapie cognitivo-comportementale, en particulier, associe une psychoéducation sur le trouble anxieux à un travail sur les symptômes centraux de l’anxiété, les distorsions cognitives, les pensées automatiques, les croyances intermédiaires et les croyances fondamentales de la personne.
La thérapie comportementale dialectique, la thérapie des schémas et les psychothérapies d’orientation psychodynamique font également partie des principales méthodes utilisées.
Le choix du traitement ou des associations de traitements doit être établi par un médecin spécialiste en fonction de chaque patient.
Combien de temps dure le traitement d’un trouble anxieux ?
La durée du traitement peut varier d’une personne à l’autre et selon l’évolution du trouble, mais elle est en moyenne d’au moins 6 mois. Cette durée peut être plus courte ou plus longue selon que le traitement repose uniquement sur des médicaments ou qu’une psychothérapie y est associée, ainsi que selon les antécédents du trouble.
L’essentiel est de prendre en compte toutes les méthodes scientifiquement validées et de recourir au nombre minimal de médicaments et aux doses les plus faibles permettant d’obtenir un effet thérapeutique.
Un trouble anxieux peut-il récidiver ?
Oui, il peut récidiver. Les récidives sont malheureusement plus fréquentes lorsque le traitement repose uniquement sur des médicaments. Pour réduire le risque de récidive, le traitement doit impérativement être complété par une psychothérapie.
Quelle est la différence entre un trouble anxieux et une attaque de panique ?
L’anxiété se caractérise par des inquiétudes, des appréhensions et des symptômes associés qui sont plus diffus et chroniques. Une attaque de panique, en revanche, survient soudainement et de façon inattendue, dure généralement quelques minutes et se termine spontanément, même si la personne ne fait rien (c’est le point clé). Autre différence avec le trouble anxieux : les personnes qui vivent une attaque de panique présentent à ce moment-là des symptômes tels que la peur de mourir, l’impression de faire une crise cardiaque, des vertiges, des douleurs thoraciques, des bouffées de chaleur, des frissons et des troubles gastriques, qui disparaissent peu après avec la fin de l’attaque.
