Il est normal que notre humeur connaisse certaines variations, des hauts et des bas, au cours d’une journée ou d’un jour à l’autre. Lorsque ces changements et fluctuations de l’humeur ont un effet négatif marqué sur la vie quotidienne, familiale, professionnelle et sociale, il faut alors parler de trouble de l’humeur.
Qu’est-ce qu’un trouble de l’humeur ?
On parle de trouble de l’humeur lorsque les variations de l’humeur d’une personne persistent longtemps avec une intensité supérieure à la normale.
Tout changement d’humeur n’est pas un trouble de l’humeur
La tristesse, le chagrin, la joie, la haine, l’anxiété, la peur, la surprise et la honte sont des émotions universelles et naturelles. Toutes les situations dans lesquelles ces émotions sont vécues avec une intensité excessive ne constituent pas un trouble de l’humeur. Une douleur et une tristesse intenses après la perte d’un être cher, ou l’enthousiasme ressenti à l’annonce d’une bonne nouvelle, peuvent durer plusieurs jours et être très intenses. Ce sont des variations normales. Au-delà de l’intensité et de la durée d’une émotion, il faut aussi tenir compte de son adéquation avec la situation vécue.
Quels sont les différents types de troubles de l’humeur ?
Il existe de nombreux sous-types et troubles associés, principalement la dépression et le trouble bipolaire (trouble à deux pôles). La dépression majeure est le trouble de l’humeur le plus fréquent. La dépression majeure est décrite en détail dans la rubrique qui lui est consacrée ; nous aborderons ici brièvement, en complément, la dépression primaire, la dépression secondaire, la dépression saisonnière et la dépression avec caractéristiques psychotiques.
Dépression primaire
Il s’agit d’une dépression qui apparaît indépendamment de toute autre maladie physique ou psychique, ou de la consommation de substances ou d’alcool.
Dépression secondaire
La dépression secondaire apparaît en lien avec une autre maladie physique ou psychique, ou avec un trouble lié à l’usage de substances ou d’alcool. Le plus souvent, les symptômes de la dépression primaire et de la dépression secondaire sont difficiles à distinguer. Dans ce cas, la maladie principale est, par exemple, un trouble de la fonction thyroïdienne, un cancer, une maladie cardiovasculaire ou une autre maladie comme la schizophrénie ; les symptômes dépressifs résultent du stress psychosocial, de l’inquiétude, de la peur ou du sentiment d’impuissance engendrés par ces maladies.
Principaux symptômes de la dépression primaire ou secondaire
- Humeur dépressive
- Manque d’envie, diminution du plaisir, incapacité à éprouver du plaisir dans des activités auparavant appréciées,
- Manque d’énergie
- Difficultés dans les processus cognitifs comme l’attention, la concentration et la prise de décision
- Sentiments d’insuffisance, de dévalorisation, de culpabilité et d’impuissance
- Idées et intentions suicidaires
- Troubles du sommeil et de l’appétit
- Variations de poids
- Détresse, angoisse, diminution ou augmentation de l’activité psychomotrice
- Symptômes physiques (douleurs abdominales, maux de tête, douleurs musculaires et articulaires, etc.)
Qu’est-ce que la dépression avec caractéristiques psychotiques ?
Des symptômes psychotiques comme les hallucinations (entendre des sons ou voir des images qui n’existent pas) et les idées délirantes (croyances rigides et inébranlables auxquelles la personne adhère fermement, par exemple : « Les services de renseignement turcs me suivent ! », « Je suis le Mahdi ! », etc.) peuvent être observés dans toute dépression, mais ils sont plus fréquents dans la dépression du sujet âgé ou chez les patients hospitalisés pour dépression.
La dépression avec caractéristiques psychotiques peut être confondue avec un trouble psychotique. Il faut alors déterminer si les symptômes psychotiques relèvent d’un trouble psychotique distinct ou s’ils se manifestent dans le cadre d’un épisode dépressif sévère. Il est important d’assurer un suivi très étroit et approfondi de ces patients. En effet, les personnes qui présentent fréquemment des symptômes psychotiques pendant leurs épisodes dépressifs ont une probabilité plus élevée de recevoir ultérieurement un diagnostic de trouble bipolaire.
Pourquoi est-il important de reconnaître la dépression du sujet âgé ?
La dépression du sujet âgé peut plus souvent passer inaperçue, et 20 % des suicides surviennent à un âge avancé. Si le premier épisode dépressif apparaît à un âge avancé, le risque de récidive est plus élevé. De plus, la réponse aux antidépresseurs peut être plus faible dans cette tranche d’âge que chez les personnes jeunes souffrant de dépression. La durée du traitement doit être plus longue dans cette tranche d’âge.
La dépression peut-elle entraîner une démence ?
La maladie d’Alzheimer (démence) et la dépression peuvent parfois être confondues ou coexister, notamment à un âge avancé.
Fausse démence (pseudodémence)
Chez certains patients, lorsque la dépression est sévère et apparaît à un âge avancé, le tableau clinique peut être impossible à distinguer d’une démence. Il peut être difficile de différencier d’une démence une dépression qui se manifeste surtout par un déclin des fonctions cognitives, notamment chez les personnes âgées, et un diagnostic de démence peut être posé à tort. Le diagnostic différentiel doit alors reposer sur une évaluation neurologique et psychiatrique approfondie, un recueil détaillé des antécédents, des tests psychométriques, des examens de laboratoire et des examens d’imagerie.
Trouble à deux pôles (trouble bipolaire)
Le trouble bipolaire est une maladie psychique chronique qui évolue par épisodes dépressifs et maniaques. Les principaux symptômes pouvant apparaître lors d’un épisode maniaque sont un enthousiasme, une joie ou une colère excessifs et inadaptés à la situation, une augmentation anormale du niveau d’énergie, des changements anormaux de la pensée et du comportement, une accélération excessive, une hyperactivité, des dépenses importantes, une diminution marquée du besoin de sommeil, une estime de soi exagérée, une confiance en soi accrue, une exaltation, une augmentation excessive du désir sexuel et des comportements à risque. Des idées délirantes et des hallucinations peuvent également être présentes. La personne peut ne pas percevoir ces symptômes, alors que son entourage les remarque.
L’intensité des symptômes observés pendant un épisode maniaque peut varier d’une personne à l’autre ou, chez une même personne, d’un épisode à l’autre. On parle d’hypomanie lorsque les symptômes ne sont pas assez sévères pour nécessiter une hospitalisation, qu’il n’y a pas d’exaltation importante et que les capacités d’adaptation du patient ne sont pas gravement perturbées.
Peut-on guérir du trouble bipolaire ?
Le trouble bipolaire est une maladie psychique chronique et récurrente. Il ne disparaît pas complètement. Le traitement doit viser à réduire au minimum le nombre d’épisodes, à diminuer leur intensité et leur fréquence afin de limiter autant que possible leurs effets sur le fonctionnement et la qualité de vie de la personne. Le traitement préventif, l’évitement des facteurs de stress, un sommeil et un rythme de vie réguliers ainsi qu’un bon soutien psychosocial jouent un rôle très important dans le suivi de la maladie.
Comment traite-t-on les troubles de l’humeur ?
Des thymorégulateurs, des antidépresseurs et des antipsychotiques peuvent être utilisés pour traiter les troubles de l’humeur, mais le traitement doit être adapté individuellement à chaque patient. Les options non médicamenteuses comprennent les psychothérapies, la TMS (traitement par stimulation magnétique transcrânienne) ou l’ECT (sismothérapie). Le choix des médicaments, l’ajustement des doses et le suivi doivent impérativement être assurés par un médecin spécialiste. Le risque le plus important d’un trouble bipolaire non traité est celui d’une tentative de suicide.
Qu’est-ce que la dysthymie ?
Il s’agit de la persistance de symptômes dépressifs pendant au moins deux ans.
Qu’est-ce que la cyclothymie ?
Il s’agit de la persistance de symptômes hypomaniaques et de symptômes dépressifs légers pendant au moins deux ans.
Indicateurs d’une évolution favorable du trouble bipolaire
- Prédominance des épisodes maniaques
- Adhésion du patient et de sa famille au traitement
- Longues périodes de rémission
- Bon niveau de fonctionnement du patient
- Faible niveau d’émotion exprimée au sein de la famille
Indicateurs d’une évolution défavorable du trouble bipolaire
- Début précoce
- Âge avancé
- Présence de symptômes résiduels entre les épisodes, rares périodes de rémission complète
- Présence d’un autre trouble psychique associé
- Plus de 10 épisodes maniaques antérieurs
- Premier épisode de la maladie maniaque ou mixte
- Épisodes mixtes
- Trouble lié à l’usage d’alcool, de substances ou de médicaments
- Épisodes dépressifs prolongés
- Évolution à cycles rapides
- Présence d’un trouble de la personnalité
- Présence d’un trouble lié à l’usage de substances dans la famille
- Niveau élevé d’émotion exprimée au sein de la famille
Le trouble bipolaire est-il génétique ?
La fréquence plus élevée des troubles de l’humeur dans certaines familles indique que la maladie comporte une dimension génétique. De nombreuses recherches ont été menées et se poursuivent sur les mécanismes d’apparition du trouble bipolaire, et elles ont montré que la maladie résulte de l’interaction entre des facteurs biologiques et psychosociaux.
Le trouble bipolaire peut-il se transmettre à l’enfant ?
Il peut se transmettre, mais les facteurs génétiques ne suffisent pas à expliquer entièrement les causes de cette maladie. Si l’un des parents présente un trouble bipolaire, la probabilité que l’enfant en soit atteint est d’environ 8 %. Ce risque augmente si d’autres membres de la famille présentent également un trouble de l’humeur.
Une personne atteinte de trouble bipolaire peut-elle être enceinte ?
La grossesse est une période durant laquelle de nombreux facteurs de stress psychiques et physiques augmentent et peuvent provoquer des fluctuations de l’humeur. Si une personne atteinte de trouble bipolaire découvre qu’elle est enceinte sans l’avoir prévu, elle doit contacter directement son médecin sans jamais arrêter ses médicaments de sa propre initiative.
Si elle envisage une grossesse, elle doit la planifier avec son psychiatre et son obstétricien.
Si vous envisagez une grossesse et avez reçu un diagnostic de trouble bipolaire, voici les premières mesures à prendre :
- Assurez-vous que votre maladie est stable. Il est recommandé que votre humeur soit restée stable pendant une période d’environ 6 mois avant la grossesse. Consultez votre médecin pour votre projet de grossesse. Si possible, associez votre partenaire à ces consultations.
- Réévaluez vos médicaments et leurs doses avec votre médecin. Toute modification du traitement doit se faire sous la surveillance étroite de votre médecin. N’arrêtez jamais vos médicaments de votre propre initiative.
- Restez en contact régulier avec votre médecin. Si votre médecin modifie votre traitement ou réduit les doses, un suivi médical régulier est recommandé pour en déterminer les effets sur votre humeur. Le risque de récidive de la maladie est élevé lorsque les médicaments sont arrêtés ou que les doses sont réduites pendant la grossesse ; il est donc préférable de planifier votre traitement le plus tôt possible.
Pendant la grossesse, on cherche de préférence à limiter au minimum la prise de médicaments au cours des trois premiers mois, mais si un traitement médicamenteux est indispensable pour maîtriser la maladie de la future mère, il peut être nécessaire de le poursuivre sous surveillance médicale. Chaque femme enceinte fait alors l’objet d’une évaluation individuelle en fonction de ses facteurs de risque et de ses antécédents. Si les médicaments utilisés sont connus pour être nocifs pour le bébé, il faut privilégier des médicaments plus sûrs.
Concernant la santé du bébé, il faut tenir compte du fait que, même sans aucune prise de médicaments, le risque d’anomalie chez le nouveau-né est d’environ 1-3 %. Certains médicaments utilisés dans le trouble bipolaire augmentent ce risque. Il faut alors informer la famille et tenir compte de l’importance du traitement pour la santé de la mère et du bébé.
