Le traitement par stimulation magnétique, connu dans la littérature médicale sous le nom de stimulation magnétique transcrânienne (TMS), est une méthode de traitement qui consiste à appliquer des ondes magnétiques au cerveau.
La TMS, utilisée notamment pour traiter des troubles psychiques tels que la dépression, l’anxiété et le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), est une méthode de plus en plus choisie en raison de son caractère non invasif et de ses effets indésirables peu nombreux.
La TMS vise à améliorer les fonctions liées à l’humeur et à d’autres processus mentaux en augmentant l’activité électrique des cellules nerveuses du cerveau. Mais en quoi consiste exactement le traitement par stimulation magnétique, comment se déroule-t-il et à qui convient-il ?
Qu’est-ce que le traitement par stimulation magnétique (TMS) ?
La TMS consiste à stimuler les cellules nerveuses en envoyant des ondes magnétiques vers certaines zones du cerveau à l’aide d’un aimant puissant. Ces impulsions magnétiques génèrent une activité électrique dans le cerveau et renforcent la communication entre les cellules nerveuses. Dans des maladies comme la dépression, on considère que la faible activité de certaines zones du cerveau joue un rôle dans le traitement.
La TMS est généralement utilisée chez les personnes qui ne répondent pas aux traitements médicamenteux ou à la psychothérapie. Certains patients souffrant de dépression ne répondent pas aux antidépresseurs ou se plaignent de leurs effets indésirables. La TMS intervient alors comme traitement alternatif ou complémentaire. Par ailleurs, les troubles anxieux, le TOC et certaines formes de migraine font également partie des affections pouvant être traitées par TMS.
Comment se déroule le traitement par stimulation magnétique ?
La TMS est une procédure non invasive et indolore. Pendant le traitement, la personne est installée sur une chaise et un dispositif de TMS est placé sur sa tête. Ce dispositif contient un électroaimant qui envoie des impulsions magnétiques vers une zone précise du cerveau. Le traitement comprend généralement les étapes suivantes :
- Préparation
La personne s’assoit sur une chaise confortable et porte un casque permettant de positionner le dispositif sur sa tête. Elle reste pleinement consciente pendant le traitement et aucune anesthésie ni aucun sédatif ne sont généralement nécessaires.
- Stimulation magnétique
Le spécialiste qui réalise le traitement utilise l’électroaimant pour diriger les ondes magnétiques vers la zone ciblée du cerveau. Cette zone se situe généralement dans la partie antérieure du cerveau, impliquée dans l’humeur et la régulation des émotions, en particulier le cortex préfrontal dorsolatéral gauche. Les impulsions magnétiques visent à augmenter l’activité nerveuse réduite dans cette zone. Chaque impulsion magnétique produit de faibles courants électriques transitoires à l’intérieur du cerveau.
- Durée du traitement
Une séance de TMS dure généralement entre 20 et 40 minutes. Le traitement est habituellement administré 5 fois par semaine pendant plusieurs semaines. Sa durée peut varier selon l’état de la personne et sa réponse au traitement, mais un programme de 4 à 6 semaines est généralement prévu.
- Effets indésirables
La TMS est une méthode de traitement généralement bien tolérée. Les effets indésirables les plus fréquents sont de légers maux de tête et une légère sensation d’inconfort au niveau de la zone d’application. Les effets indésirables graves sont toutefois rares. Chez les personnes ayant des antécédents d’épilepsie, un risque de crise peut exister pendant la TMS ; le recours au traitement doit donc être soigneusement évalué dans ces situations.
À qui s’adresse le traitement par stimulation magnétique ?
La TMS constitue une option adaptée, notamment pour les troubles psychiques qui ne répondent pas aux autres méthodes de traitement. Elle ne convient cependant pas à tout le monde. Une évaluation détaillée est réalisée avant le traitement. De manière générale, la TMS convient aux groupes suivants :
- Patients souffrant de dépression majeure
La TMS est principalement utilisée chez les patients ayant reçu un diagnostic de dépression majeure résistante aux traitements médicamenteux. Elle peut être efficace dans les cas de dépression qui ne répondent pas aux antidépresseurs ou aux psychothérapies. Elle constitue également une bonne alternative pour les personnes qui ne tolèrent pas les effets indésirables des médicaments utilisés pour traiter la dépression.
- Personnes souffrant d’un trouble anxieux
La TMS peut également être utilisée pour traiter certains types de troubles anxieux. En aidant à réguler l’activité cérébrale, elle contribue à atténuer les symptômes anxieux, notamment dans des affections comme le trouble anxieux généralisé et le trouble panique.
- Patients souffrant de trouble obsessionnel-compulsif (TOC)
Le TOC est un trouble caractérisé par des pensées obsédantes et des comportements répétitifs, et il est souvent difficile à traiter. Lorsque les traitements médicamenteux et la thérapie cognitivo-comportementale restent inefficaces, la TMS peut contribuer à atténuer les symptômes du TOC. Chez ces patients, la TMS est appliquée en ciblant différentes zones du cerveau.
- Patients souffrant de migraine
La TMS peut également être utilisée pour traiter certaines formes de migraine. Son efficacité est notamment connue dans la forme appelée migraine avec aura. Dans les migraines avec aura, des symptômes visuels ou d’autres symptômes sensoriels apparaissent avant le début du mal de tête, et la TMS peut les atténuer ou les prévenir.
- Personnes souffrant de trouble de stress post-traumatique (TSPT)
Le trouble de stress post-traumatique (TSPT) est une affection qui apparaît généralement à la suite d’événements gravement traumatisants. Dans ces situations, la TMS peut aider à réguler la réponse cérébrale au stress lié au traumatisme.
À qui la TMS ne convient-elle pas ?
Bien que la TMS soit une méthode de traitement sûre et efficace, elle peut ne pas convenir à certaines personnes. Elle est notamment déconseillée dans les situations suivantes :
- Personnes ayant des antécédents d’épilepsie ou de crises convulsives,
- Présence d’implants métalliques dans le cerveau (par exemple, des éléments métalliques mis en place après une intervention cérébrale),
- Personnes portant un stimulateur cardiaque ou des dispositifs métalliques dans le corps,
Les antécédents médicaux de la personne sont examinés en détail avant le traitement afin de déterminer si la TMS peut être pratiquée.
Le traitement par stimulation magnétique (TMS) et les troubles psychiques
Le traitement par stimulation magnétique (TMS) est une méthode prometteuse pour traiter de nombreux troubles psychiques et neurologiques, en particulier la dépression.
Son caractère non invasif, ses effets indésirables peu nombreux et son efficacité possible même dans les cas résistants aux traitements médicamenteux ont rendu la TMS de plus en plus populaire.
Le traitement est planifié individuellement et se déroule généralement sous forme de séances régulières pendant plusieurs semaines. Si la TMS ouvre une nouvelle possibilité aux personnes qui ne répondent pas aux autres méthodes de traitement, un spécialiste doit impérativement évaluer si elle leur convient.
